Удавление петлей. Что делать, если ощущается ком в горле, тяжело дышать

Из окна полуразрушенной школы было видно как один из этих вонючих зверьков влез на футбольные ворота и привязывал веревки к верхней штанге.

Смотри,смотри корреспондент, запоминай - Джамиль как всегда подошел тихо и незаметно. - Потом опишешь, Большие деньги получишь.

А тебе то зачем это надо - спросил я - Вряд ли мои описания вызовут симпатию к бывшему Болванистану а ныне Болванской Исламской Республике.

Собака лающая на гору, горы не разрушит - ухмыльнулся Джамиль.

Не разрушит, согласился я - Но снарядами и гору разрушить можно.

Ну ну- , проворчал Джамиль - ты, я смотрю, слишком уверен в своей безопасности... Ты смотри, хоть приказ Саида для меня закон, но ведь и несчастный случай может призойти.

Я посмотрел в окно. На воротах уже висели шесть петель и фигура в пестром трепье расставляла под ними стулья. Разномастная толпа начала собираться во дворе, оживленно галдя по болвански. Отребье, но к сожалению во главе стоят умные люди, такие как Саид. Впрочем именно Саид не дает Джамилю растерзать меня.

Ну ладно, я могу понять зачем во имя революции убивать неверных, но своих девчонок школьниц - то зачем!?

Это у вас там, в Москве, девчонки по 5 рублей. Мусульманская девушка должна быть чистой и нравственной а не целоваться в 13 лет по подъездам и не осуждать исламские традиции публично. - Джамиль разгорячился и замахал руками обдав меня тошнотворным запахом пота. - Это послужит примером всем остальным. Мы чистим этот мир...

Я махнул рукой, спорить было бесполезно.

Джамиль замолчал на полуслове а затем взяв меня за рукав потянул - пошли. Пестрая толпа, пахнущая потом и чесноком, уважительно рассекалась перед Джамилем и вскоре мы оказались перед толпой, метрах в трех от футбольных ворот. Петли из темной, крепкой веревки покачивались на легком ветру, метрах в двух от земли. Под петлями стояли невысокие школьные стулья.

Толпа оживленно заголосила - Из дверей школы показалась короткая вереница. Каждую из первых пяти девочек сопровождал подталкивая один из бандитов. Шагавшая впереди девушка напряженно оглядывала толпу. Копна черных волос доставала ей почти до пояса и казалось могла полностью прикрыть ее тело, если бы этого не делала старая, некогда белая, мужская рубашка, чуть не достающая ей до колен. Ее руки были стянуты веревками в локтях от чего ее грудь вызывающе торчала вперед.

Следом, за конвоирующим ее бандитом шла невысокая кудрявая девочка. Полные слез глаза слепо смотрели вперед. Даже легкая сутулость ее фигуры не могла скрыть огромную грудь колышущуюся под кофточкой. Длинная легкая юбка была порвана в нескольких местах, босые ноги поднимали фонтанчики пыли.

Прямо в эту пыль ступала пышноволосая толстушка, чье упругое тело распирало короткую комбинацию с оборванными кружевами по низу. Обильные выпираящие полукружия ее груди лоснились и сверкали капельками пота в лучах восходяшего солнца.

Маленькие белые кроссовки следующей жертвы волочились по пыли. Ее конвоир постоянно подталкивал ее и зплетающиеся под короткой синей школьной юбкой ноги бороздили пыль. Когда она подняв испуганные затравленные глаза увидела покачивающиеся петли, ее всхлипывания перешли в вой и бухнувшись на колени она прижалась к ногам конвоира, что то скуля по болвански. Конвоир грубо схватил ее за шиворот белой рубашки и рванул вверх. Посыпались пуговицы и разошедшаяся ткань открыла две маленькие белые грудки. Толпа загалдела. Конвоир вместе с подбежашим на помощь бандитом подхватили ее под локти и потащили оставляя борозды в пыли.

Следующая за ней смуглянка с копной жестких черных волос казалось не заметила этой сцены. Ее залитые слезами глаза смотрели в землю. Ножки одетые в пестрые легкие штанишки и восточные туфли без задников медленно и неуклюже семенили из за веревки привязанной к ее лодыжкам и позволяющей сделать лишь короткий шаг.

Последними, двое крепких парней несли отчаянно извивающуюся девушку в порванном белом платье. Несмотря на веревки, впившиеся в смуглую кожу, она дергалась, пытаясь высвободить мускулистые ноги и бандиту, державшему их, приходилось прилагать все усилия что бы их удержать.

Девушек подвели к стульям. Здесь уже стоял смуглый и высокий бандит, чей пропыленный узорчатый платок, покрывающий голову и плечи, совершенно не вязался с модными, золотыми очками, пускавшими веселые солнечные зайчики в лучах восходящего солнца.

Вдвоем с конвоиром они подхватили первую девушку и поставили ее на стул. Очкастый стал надевать на нее толстую петлю. Девочка тихонько заскулила когда веревка оказалась у нее под подбородком.

Когда, тщательно подтянув узел у нее под ухом, палач шагнул к следующему стулу, все шестеро громко плакали. Тоскливые, воющие звуки тонули в толпе бандитов, жадно ожидающих расправы. Конвоир уже поставил на стул следующую жертву и ее босые ножки нервно переступали по фанерному сидению. Через совершенно просвечивающуюся в поднимающемся солнце юбку было видно как волнуются ее колени. Палач аккуратно собрал ее волосы в пучок и чуть подтянул под ними петлю на кажущейся очень тонкой шее.

Толстушка, согнувшись в плаче никак не хотела залезать на стул. Руки бандитов скользили по ее мягкому, влажному от пота телу, не в силах ухватится. Потратив пол-минуты в попытках поднять ее расслабленное тело, палач вдруг быстро сунул руку между ее ног. Толстушка ойкнула и согнулась, а бандит, напрягшись поднял ее и поставил на стул. Комбинация задралась на пухлых бедрах и быставила на показ все то что девочки обычно скрывают. Но толстушка этого не замечала, все ее внимание было отвлечено толстой веревкой, которую затягивали у нее на шее.

Я обратил внимание, что палач крепко затягивает узел, так что петля не будет сильно сдавливать шею и жертва провисит дольше не умирая в свободной петле.

Маленькая девушка в школьной юбке почти висела на руках конвоира. Текущие по кажущемуся совсем детским лицу слезы капали тому на рукав. Когда ее поставили на стул и одели петлю ее глаза закатились и она обвисла в петле. Веревка натянулась и захрипев девочка выпрямилась. Ее конвоир поймал ее руки за спиной и она выпрямилась на трясущихся ногах, выставив на жадно глядящую толпу розовые сосочки маленькой, почти плоской груди.

Смуглянка покорно взошла на стул и не поднимала глаз от земли, на которую ей живой уже не спустится, все то время пока палач протаскивал петлю через жесткие завитки ее волос. Веревка между ее лодыжек легла на фанерное сидение качающегося под ней стула.

Трое бандитов с большим трудом держали последнюю девушку. Палач с трудом поймал петлей ее дергающуюся голову с копной темно рыжих волос, потом недовольно подергал провисшую веревку и что то недовольно крикнул бандиту который привязывал петли. Тот глупо улыбнувшись, развел руками.

Шесть девочек стояли под футбольными воротами. Шесть веревок тянулось с верхней штанги к их шеям. Монотонный плач стих, когда палач что то крикнул и блестя золотыми очками вышел перед толпой. Заглядывая в какую то книгу она начал говорить, иногда что зачитывать звенющим, протяжным голосом. Джамиль наклонлся ко мне и начал переводить-выплевывать куски фраз перемешанных с запахом чеснока. На словах " -так пусть же их стоны и плач будут музыкой нашим павшим братьям" палач зашел за стул на котором стояла первая девочка и крепко взялся за спинку. Запев что то протяжное, немедленно подхваченное толпой, он стал наклонять стул вперед.

С неописуемым ужасом в глазах девочка пыталась удержаться на все больше и больше наклоняющемся стуле. ее ножки заскользили и сделав пару мелких шажков назад, она скользнула пятками по сидению и ножки свободно, без рывка, повисли над землей и забились в поисках опоры. Петля подхватила ее тело, чуть развернув и она закачалась сантиметрах в тридцати от земли. Она закинула голову и ее рот широко раскрылся в неслышном крике - задавленный хрип был совсем негромок. Тело, едва прикрытое белой рубашкой заплясало в воздухе.

Все смотрели затаив дыхание - песня смолкла и в наступившей тишине хриплые попытки повешенной девочки вздохнуть звучали страшно. Палач уже перешел ко второму стулу. Стоящая на нем девушка с ужасом смотрела на слегка покачивающуюся над землей подругу. Ловко, одним движением палач вынул из под нее стул. Короткий прерванный вскрик и ее маленькие темные ступни закачались под неподвижной, раздутой теплым воздухом юбкой как язык живого колокола. Два напрягшихся соска нацелились на толпу через тонкую ткань кофточки. Большая грудь мягко заколыхалась. Грубая толстая веревка впилась в шею. Лицо скривилось и сморщилось от боли и щироко открытые глаза, казалось уставились прямо на меня.

Окаменевшую от страха толстушку палач старался подвесить как можно плавнее, но все равно когда ее грузное тело оказалось без опоры ее лицо совершенно исказилось в гримасе боли и она начала по рыбьи открывать рот, пытаясь заглотить хоть немного воздуха - и было ясно что продержится она недолго. Пот каплями катился по ее телу и она вся лоснилась, покачиваясь в лучах восходящего солнца.

Маленькая девушка в школьной юбке была бледнее чем ее порванная белая рубашка, лишь сосочки двух маелньких грудок розовели под разорванной одеждой. Но кажется и они побелели от ужаса когда палач взялся за ее стул. Он двигал его нарочито медленно иногда делая вид что вот-вот выдернет его из под нее и наслаждаясь ее ужасом и криком. В такие моменты волна дрожи пробегала по всему ее телу от изящних гладких ног до косичек. Стул медленно уходил из под нее. Носки белых кроссовок уже свешивались с него и вот в один момент палач выдернул стул по настоящему. Девочка, неожиданно громко хрюкнула, налетев горлом на веревку и будто не понимая что происходит пробежалась по воздуху "догоняя" стул. Розовеющее лицо скривилось, косички затряслись и она задергалась в петле под свист и улюлюкание толпы.

Когда стул рывком вылетел из под ног следующей девочки ее ножки вытянулись и задники туфелек хлопнули по маленьким пяткам. Тихий мученический стон на высокой нотое долетел до первых рядов бандитов. Узел натянувшейся веревки задрал ей подбородок и я впервые увидел ее лицо. По огромным влажным глазам можно было видеть как ей больно. Ее ножки задергались натягивая веревку и туфельки неслышно свалились в пыль под ее закачавшимся телом. Пухлые, ярко красные губки приоткрылись. Зубы впились в нижнюю губу и ручеек темной, почти черной крови потек по подбородку.

Последняя девушка стояла под прогнувшейся верхней штангой с ненавистью смотрела на толпу. Палач вынул тряпку у нее изо рта и рывком откинул стул. Длинные крепкие ножки описали дугу в воздухе, подняли облако пыли и замерли нащупав пальцами землю. Вытянувшись на цыпочках, высокая девушка доставала до земли. Все ее тело вытянулось, живот втянулся и мускулы проступили на напряженных ногах. Палач обернувшись, крикнул что то злое и бандит привязывавший петли постарался стать совсем незаметным. Посмотрев на вытягиваящуюся, с хрипом дышащую девушку палач махнул рукой и отошел в сторону любуясь работой.

Шесть стульев в беспорядке валялись в пыли, Пять девочек дергались и раскачивались в воздухе. Черные длинные волосы метались по белой рубашке первой жертвы, в то время как ее ножки быстро мелькали над землей, стараясь дотянуться до нее. Веревка вытянула ее шейку и она вылезала из воротника рубашки будто девочка пыталась разглядеть что то в дали, склоняя голову на бок, но слезы катяшиеся из широко открытых глаз мешали ей разглядеть что-либо.

Веревка развернула ее соседку спиной к толпе. Тонкая смуглая спина извивалась под задравшейся кофтой, Руки, связанные в запястьях дергались и выворачивались, пытаясь освободиться от веревок. Солнце просвечивающее сквозь юбку, позволяло ясно видеть ее стройные ножки выплясывающие в воздухе. Ее ступни иногда залетали под подол и дергали юбку вниз и та медленно оползала вниз, застревая на расширяющихся бедрах, но уже показывая верх ее смуглой бархатистой попки.

Толстушка висела почти неподвижно с совершенно перекошенным темнеющим лицом. Она почти не дергалась, но все ее тело мелко дрожало и колыхалось. Пальчики на маленьких ножках поджались. Веревка глубоко вгрызлась в ее шею. Голова склонилась на бок и вниз. Между пухлых губ широко открытого рта показался темный язык. Слюна стекала с языка и нижней губы, капая на грудь. Блестящие струйки побежали по ее ногам.

Белые тонкие ножки девочки в школьной юбке летали по воздуху, казалось она пытается забраться на вертикальную стену, но белые кроссовки соскальзывают. Ее тело дергалось и розовые соски открытых грудей тряслись когда ее острые локти появлялись из-за спины в попытках освододить руки. Одним невероятным рывком ей удалось вырвать руки из веревок и они немедленно дернулись вверх в попыке ослабить петлю на тонкой шейке. В порыве подтянуть себя вверх она прижала коленки к груди, показывая толпе что под юбочкой ничего нет.

Черные кудряшки тряслись на голове ее соседки. Все ее тело изгибалось в фантастических пируэтах. Ее ноги беспорядочно мотались натагивая веревку и дергая друг друга, отчего ее тело выписывало беспорядочные фигуры под перекладиной. Слюна изо рта смешивалась с кровью из прокушенной губы и вязкой струной свисала с подбородка. Иногда ее голова дергалась и кровавая слюна летела на землю, тут же сменяясь новыми потоками. Петля медленно затягивалась у нее на горле, и ее устремленные к небу глаза открывались все шире. Из горла доносились тихий хрип и клекотание Слезы потоком текли по щекам.

Последняя девочка из последних сил стояла на цыпочках. Дыхание со свистом прорывалось в сжатое горло. Узкй язык высунулся далеко изо рта и его конца кпали капельки слюны. Вытянутые, напряженные ножки мелко дрожали. Рельефный живот втянулся и слегка пульсировал. Тела ее подружек раскачивали верхнюю штангу ворот и она то опускалась на пальцах ног, то вздергивалась вверх,отрываясь от земли, и тогда свист ее дыхания превращался в хрип.

Несколько гулких ударов встряхнули ворота. Девочка повешенная первой со всей силы колотила своими длинными ногами по воздуху. Ноги взлетали вперед и вбок, взбивая воздух и задирая полы рубашки и без того плохо скрывающей ее нижнюю часть. Некоторые из ударов пришлись на штангу и закрутили ее тело. Шея заметно вытянулась. Каждый рывок все больше наклонял ее голову. Глаза на темно-сером лице остекленели.

Юбка второй девочки уже сползла так что практически не закрывала ее лобок. Девочка уже не контролировала мочевой пузырь и юбка намокала становясь совсем прозрачной и облепляя ноги. Ноги были сведены в коленях, разведенные в стороны лодыжки натужно поднимались и опускались. Отлетевшая пуговица на кофточке выпустила наружу левую грудь с большим торчащим соском. Грудь покачивалась в такт движению ее ног.

Неподвижность толстушки сменилась буйной агонией. Веревка так глубоко впилась в ее шею, что практически была не видна. Все ее тело дергалось и колыхалось, полные ноги трясясь взбрыкивали в воздухе, разбрасывая капельки мочи. Веревка скрипела и дергалась. Узел завязанный на верхней штанге ворот заскользил по ней. Совершенно неожиданным для такого массивного тела движением она подтянула ноги к груди и резко бросила их вниз. Ляжки, грудь, все ее тело всколыхнулось, веревка ослабла, затем опять натянулась. Послышался хруст и голова толстушки наклонилась к земле. Ноги последний раз косолапо дернулись затем замерли с повернутыми внутрь ступнями.

Просунув руки в незатянутую петлю ее соседка смогла ослабить давление на горло, но сил полностью подтянуться ей не хватало. Слезы текли ручьем по бледно розовому лицу. Вытянутые ножки раскачивались в воздухе иногда стукаясь кроссовками, когда она очередной раз пыталсь подтянуться. Она хрипела и захлебывалась каждый раз когда ее руки ослабевали и веревка впивалась в горло. Локти прижатые к телу плющили и без того плоскую грудь.

Следующая жертва висела почти неподвижно. Темное пятно расплывалось по ее штанишкам. Кудряшки свесились и легли на правое плечо. росовые струйки слюны свисали из открытого рта с высунувшимся языком. Одна из ножек дергалась, натягивая веревку и приподнимая вторую ножку. С пальчиков босых ног капало на лежащие в пыли туфельки. Иногда ее тело все конвульсивно вздрагивало и лишь привязанная к перекладине голова оставалась неподвижной.

Последняя девочка продолжала стоять на носках. ее лицо потемнело от напряжения и стало почти такого же цвета как и ее волосы, тело дрожало, но пальчики ног упирались в землю.

Ее рот широко открылся показывая красное горло и лиловую лопаточку высунутого языка. Палач достал кинжал и подошел к ней вплотную. В ее взгляде уже не было ненависти, только страх, боль и мольба. Я ожидал что он перережет ей горло, но вместо этого он коротким движением разрезал на ней платье сверху до низу. Затем медленно пошел вдоль ряда повешенных.

Прошло наверное всего минуты три с того момента как первая девочка повисля над землей. Это были долгие три минуты - я просто пожирал глазами каждую деталь, каждый рывок каждой девочки.

Девочка в штанишках уже совсем было обмякла, но когда палач ткнул ее в ногу кинжалом, ее тело затрепетало и выгнулось дугой. Ноги задергались натягивая веревку между лодыжек. Ловким ударом палач рассек эту веревку и освобожденные ноги в облепивших их мокрых штанишках заплясали в воздухе, выбрасывая вверх маленькие коричневые ступни. Тело задергалось и кровавая слюна полетела в разные стороны.

Палач переступил к девочке в школьной юбке, чьи ноги раскачивались как маятник, и взяв ее за руки, резко дернул их вниз. Руки сорвались из под петли и ее вскрик оборвался когда веревка опять обхватила ее горло. Ноги дернулиь вперед и кроссовки скользнули по одежде палача, то ли случайно то ли в попытке влезть на него. Палач с силой толкнул ее и хрипяшая девушка закачалась в петле. Короткая синяя юбка задралась до талии, впрочем не закрывая живота втянувшегося между выдающимися тазовыми костями. Лобок открывшийся под юбкой был то ли выбрит то ли просто безволос.

Палач переступил к висящей неподвижно со сломанной шеей толстушке. Посмотрев на темное лицо с остекленевшими глазами, он развернул ее спиной, выставив на толпу ее пышный зад исполосованный ногтями связанных рук. затем прислонился ухом к левой половине ее спины и прислушался. Толпа затаила дыхание. Наконец, удовлетворенный палач отошел и коротким движением кинжала перерезал ей веревку тянущуюся от перекладины. Ее тело мешком свалилось в пыль замерло неопрятной грудой.

Видимо верхняя перекладина чуть поднялась и этого чуть хватило - крайняя девушка в разрезанном платье оказалась вздернутой вверх. Ее ступни метались над землей, иногда поднимая клубы пыли, но опоры ее сильные ноги уже не находили. Слезы струйками брызнули из уголков ее глаз и красивое смуглое тело в спадающем с него платье забилось в диком, смертельном танце.

Палач сделал еще шаг и очутился рядом с обмякшей девочкой, чья намокшая юбка сползла до колен. На удар кинжалом в круглую ягодицу девочка прореагировала буйно. Ее засеменившие ноги окончательно сбросили юбку. Кофточка распахнулась и две большие полные и крепкие груди затанцевали. Ее худенькое тело билось в резких конвульсиях, но массивная грудь продолжала колыхаться плавно и размеренно. Несколько секунд ее длинные красивые ноги замахивались высоко, как в беге с барьерами, но затем движения быстро стали мельче и беспорядочнее и скоро ее тело повисло спокойно. Раздался резкий звук и к неприятным запахам от толпы добавился еще один. Темная жижа потекла по подергивающейся ноге, падая в пыль и на сброшенную юбку. Ее тело несколько раз изогнулось, задрожало и затихло. Только грудь продолжала еле заметно колыхаться.

Девочка повешенная первой видимо была еще жива, хоть медленно затянувшаяся петля сдавила ее шею так что ее казалось можно обхватить двумя пальцами. ее тело медленно крутилось в воздухе. На удар кинжалов куда-то в область промежности девочка не прореагировала. Палач развернул ее спиной. Кровь от удара кинжалом текла по ее тонким бедрам. рубашка не закрывала худую попку с глубокими ямочками по бокам. Сдвинув связанные руки Палач пристроил ухо ей под левую лопатку. Постояв так секунд двадцать он отошел с недовольным лицом и вдруг подпрыгнув обхватил ее руками и ногами, и всем своим весом дернул ее вниз. Веревка тренькнула, но к моему удивлению не оборвалась. С сухим треском сломались шейные позвонки и ее голова отклонилась к утончившвйся и вытянувшейся сантиметров на семь шее. Некогда красивое лицо казалось страшным - фиолетовое и неестественно повернутое.

Соскочивший с ее тела палач пошел обратно. Отшвырнув ногой испачканную юбку упавшую с ног второй девочки он попинал ногой лежащее на земле тело толстушки и остановился перед девочкой, чья школьная юбка сбилась в синюю полосу ткани на талии. Белые кроссовки чуть не доставали до его лица. Руки сжатые в побелевшие кулачки прижимались к груди. Лицо краснело на глазах. Ее руки сдвинули узел вперед к горлу и теперь веревка задрала ее подбородок и чуть всползла по ее шее оставив синий с кровоподтеками след на бледной коже. Втянутый живот пульсировал. Ножки, тонкие и длинные с угловатыми коленками, ножницами стригли воздух, высоко поднимаясь вверх.

Платье совсем сползло с последней девушки и я, вместе с бандитами смотрел на нее затаив дыхание. Узел съехал на затылок и девушка сопротивлялясь веревке наклоняющей ее голову вперед. Смуглое лицо посерело, глаза вылезали из орбит, зубы прикусили язык и капельки крови текли по подбородку. Шея напряглась и надувшиеся вены проглядывали через смуглую кожу. Два почти идеальных полушария грудей с чуть задранными вверх темными сосочками упруго колыхались и подпрыгивали. Крепкие длинные ноги молотили воздух будто она пыталась всплыть с глубины.

Две девушки продолжали дергаться. Между ними медленно покачиваясь висела девочка в мокрых и, кажется,обкаканных штанишках. Завитки черных волос обрамляли ее посизевшее лицо. из искривленного рта, с синих губ и языка свисали струнки розовой слюны. Маленькие темные ступни с побелевшими ногтями чуть покачивались над землей.

Обрезанная веревка колыхалась над распластанным телом толстушки, рядом с телом мерно двигались тени от двух ножек. Девочка выглядела немного нелепо без юбки и с распахнутой кофточкой из которой вывалилась ее большая грудь. То ли из за веса груди, то ли из за узла ее тело как бы наклонялось вперед и повешенная смотрела на свои голые испачканные ножки. Короткий ручеек крови стекший из раны оставленной кинжалом палача уже засох и глянцево чернел на нежной коже рядом со следами экскриментов. Последние капельки мочи капали с большого пальца вытяннутой к земле ступни.

Тело первой девочки безвольно крутилось на веревке. Ее разворачивало к толпе то худенькой попкой то развороченным лобком со следами ударов кинжалом и залитыми засыхающей кровью ногами. Но ее сизое лицо не выражало стыда. Веревка полностью перетянула сломанную шею и голова полностью легла на плечо.

Подявшееся над горизонтом начало слепить глаза, я нащупал в кармане очки и надел их. Бандиты казалось не замечали слепящего света во все глаза глядя на двух корчившихся на веревках девочек. Белые кроссовки дергались в воздухе в то время когда две руки царапали душащую веревку. Тонкие пальцы не могли протиснуться под петлю все плотнее облегающую тонкую исцарапанную шею с набухшими венами. Над веревкой покрасневшая кожа собралась складкой и ногти бедной девочки впивались в собственную кожу соскальзывая с толстой веревки. Ее глаза были полны боли и слезы текли по красному лицу капая с остренького задранного подбородка.

Разрезанное платье второй девочки сползло до ее связянных рук и следуя рывкам ее тела, мело землю поднимая пыль. Голова наклонилась вниз и рыжие волосы прикрыли ее лицо до подбородка по которому текли кровавые ручейки слюны. Загорелое тело покрытое потом сверкало на солнце. Крепкие мышцы спортсменки переливались под кожей когда ее тело извивалось в конвульсиях. Крепкие ноги, дергались и качались из стороны в сторону.

Эй - хлопнул меню по плечу Джамиль - Спорим на твои часы, кто дольше продержится.

Я не глядя сбросил его руку, не в силах оторваться от захватывающей картины смерти. Я видел больше смертей чем положенно обычному человеку. Меня уже не тошнит от вида трупов. Смерть грязна и непривлекательна, но сейчас вся сцена повешения молодых девченок невообразимо захватила меня. Вид молодых, полуголых девичичьих тел дергающихся на веревках как то нездорово возбудил меня.

Tонкая и легкая девочка в школьной юбке все не теряла сознания. Ее тело дергалось в конвульсиях, длинные тонкие ножки неустанно молотили воздух. Зашнурованный кроссовок слетел с левой ножки и полуспущенный бело-розовый носок замелькал над землей. Руки упали вниз от шей и ногти царапали кожу на худеньких бедрах, оставляя кровавые следы. Спина выгибалась - выставляя вперед бугорок ее лобка. Выпирающие ребра казалось могут прорвать кожу на груди.

Вторую, пока живую девочку развернуло спиной к толпе. Туго преретянутые веревкой в запястьях руки дергались волоча по пыли разрезанное платье. Посиневшие пальцы сжимались в кулаки и сразу же судорожно разжимались. Рыжие волосы легли на левое плечо. Бронзовые, блестящие ноги прекратили бежать по воздуху и медленно согнулись в коленях. Мышцы на бедрах и икрах мелко дрожали.

Школьница постепенно задыхалась. Лицо над пережимающей расцарапанную шею веревкой потемнело и перекосилось. Ноги уже не молотили воздух а двигались плавно и как то лениво. Маленькая ступня в розовом носке изгибалась. Руки перестали царапать исполосованные ноги и вцепились в грудь, будто пытаясь разорвать ее что бы пустить внутрь немного воздуха. Веревка пережала ее шею и почти утонула в ней, тонкие струйки крови текли по израненной и перекрученной коже под веревкой. Вскоре она обмякла с высунутым и скошенным на бок языком.

Покрытое потом, загорелое тело воторой девушки сверкало в лучах солнца. Сизое лицо слепо смотрело на толпу. Тело дергалось и дрожало в конвульсиях, крепкие груди тряслись перед моими глазами. Брызгающая по ногам струйка ударила в серую пыль и как будто застыдившись девошка дернулась и веревка развернула ее умирать повернувшись спиной к толпе, обрывки платья накрыли потемневший от влаги кусочек земли.

Казнь закончилась. Пять задушенных девочек покачивались под верхней штангой. Десять ступней обписанных и испачканных ножек отбрасывали тень на близкую землю. Представление закончилось и бандиты начали расходиться.

Джулия Лэндон

Безжалостный обольститель

Данвуди, Южная Англия,

1834 год

И да познаешь ты в смерти свет Господа нашего, истинную любовь, жизнь вечную, и да помилует тебя Господь. Аминь.

Оцепенев, Джулиан Дейн почти не слышал слов викария, стоя над открытой могилой Филиппа Ротембоу. Он не мог поверить в случившееся, оно казалось ему зловещим сном. Всего один выстрел на этой нелепой дуэли после того, как Адриан уступил настойчивым требованиям подвыпившего Филиппа. На этом все и должно было закончиться, но Филипп выстрелил в Адриана, пытался убить, и Джулиан был в шоке.

Первый выстрел Филиппа оказался до смешного неточным - ведь он был до того пьян, что едва удерживал оружие в руке. Но вдруг резко повернулся и выхватил торчавший из кармана этого разини Фицхью двуствольный пистолет. У Филиппа был совершенно безумный вид, когда он повернулся к Адриану. Джулиан хотел помешать ему, однако ноги и руки налились свинцом, и все произошло мгновенно.

Не успели все опомниться, как Филипп Ротембоу рухнул мертвый на землю. Пуля попала прямо в сердце. Его кузен, Адриан Спенс, граф Олбрайт, вынужден был убить его, чтобы самому не погибнуть.

Джулиан отчетливо помнил, как, взглянув на лорда Артура Кристиана, увидел на его лице такое же потрясение. Он помнил, как упал на тело Филиппа, прижался ухом к пропитанному кровью жилету и услышал собственные слова: «Он мертв».

Именно в этот момент он словно погрузился в сон, который с каждым часом становился все беспробуднее, затягивая его в свои глубины и не давая проснуться. Но даже во сне ему не удавалось освободиться от страшной мысли о том, что Филипп желал, чтобы Адриан убил его, что он стремился поставить точку в своей жизни, полной долгов, вина и женщин из заведения мадам Фарантино. Все эти месяцы Джулиан был рядом с ним, обеспокоенный, как и положено другу, излишествами Филиппа. Но ему никогда не приходило в голову, что Филипп так отчаянно хочет расстаться с жизнью.

Оно и понятно, Филипп, лорд Ротембоу, был одним из самых известных повес на Риджент-стрит, кумиром для многих представителей знати, так же как Джулиан Дейн, Адриан Спенс и Артур Кристиан. Повесы жили по собственным законам, рисковали состоянием, чтобы еще больше разбогатеть, никогда не боялись осуждения лондонского света. Без малейших колебаний разбивали сердца юных посетительниц модных магазинов на Риджент-стрит, а вечерами за картами в клубе лишали папаш этих юных леди денег, отложенных на приданое, приберегая силы для ночных увеселений в скандально известных борделях. Они ни в чем не знали меры, но на этот раз Филипп зашел слишком далеко и пал, словно ангел, к их ногам.

Джулиан впервые осознал, что и он смертен.

Он понял, что и сам в какой-то степени виновен в этой трагедии. Сейчас он застывшими от ужаса глазами смотрел на сосновый гроб в свежей могиле и гадал, наступит ли конец этого сна. Что там сказал викарий? «И да познаешь ты в смерти свет Господа нашего, истинную любовь...»

Сама мысль показалась ему настолько нелепой, что он едва сдержал смех. Он так сильно любил отца, что готов был на все, только бы тот не умер. Он держал на руках умирающую сестру, словно собственного ребенка, и ему казалось, будто у него вырывают сердце. И, видит Бог, он знал, что значит любить человека как брата и беспомощно смотреть, как тот все глубже погружается в пучину безумия, овладеваемый мыслями о самоубийстве.

Да, он познал истинную любовь в полной мере, но в этом было мало утешения.

Джулиан оторвал взгляд от могилы и посмотрел на Артура, застывшего рядом. Артур, миротворец, человек, обладающий восхитительным свойством ладить с любым из них. Артур, который разрыдался вчера, когда они топили горе в бутылке бренди, и признался, что видел, как Филипп увязает все глубже. Вот только осознал он всю глубину страданий друга лишь тогда, когда было слишком поздно.

Как и Адриан.

Джулиан перевел взгляд на их признанного лидера, Адриана Спенса. В глубоко запавших глазах Адриана застыли ужас и непонимание произошедшего. Он и не заметил, как Филипп катится по наклонной плоскости, потому что был занят давней войной с собственным отцом.

И в то время как его друзья были исполнены скорби, Джулиан Дейн, граф Кеттеринг, мучился сознанием собственной вины и отчаянием.

Начал моросить дождик, но Джулиан, не отрывавший глаз от могильного холмика, не замечал его. Невозможно смириться с мыслью, что в этой могиле лежит тот, кто стал его верным другом с тех самых пор, как они четверо встретились в Итоне много лет назад. Господи! Просто уму непостижимо, как все это могло произойти! Как мог он это допустить? Неужели его останавливала гордость Филиппа?

Или он был слишком уверен в собственных силах? Или недостаточно настойчив с Филиппом, слишком туманно выражал свое беспокойство?

Или он был слишком увлечен Клодией?

Впрочем, все это уже не имело значения. Ясно было одно: он почти ничего не сделал для того, чтобы остановить падение Филиппа, - и смерть ему награда за это. Только, к сожалению, не его смерть.

Париж, Франция,

1836 год

Почему ему так трудно дышать? Быть может, из-за пышной груди обольстительницы?

Джулиан немного отстранился от нее и начал хватать ртом воздух, пока прелестное создание что-то жарко шептало ему на ухо. Увы, даже ласки маленькой французской богини не способны были вдохнуть жизнь в его вялую плоть. Этот проклятый отросток никак не хотел подниматься. Вряд ли даже лебедка поможет. В последнее время от него одни неприятности.

Джулиан вздохнул и, увидев в своей руке бутылку с виски, сумел сделать изрядный глоток, прежде чем снова зарылся лицом в пышную грудь. Капли пота выступили на висках, и он даже улыбнулся. Возможно, он просто не очень старается. И, словно прочитав его мысли, прелестная Лизетт жалобно вздохнула, воспламенив все его чувства, кроме мужского достоинства, будь оно проклято. Но Джулиан все же решил предпринять еще одну попытку. Кончики пальцев прикоснулись к крепкому соску, ладонь обхватила упругое полушарие груди прелестницы...

Прикосновение холодных рук к его плечам испугало Джулиана так сильно, что он даже вскрикнуть не смог. Внезапно он почувствовал, как его приподнимают, услышал сдавленный вскрик Лизетт, когда бутылка вылетела у него из руки и покатилась по кровати.

Всего на мгновение перед его глазами мелькнула вычурная лепнина на потолке, а через секунду он уже с грохотом ударился спиной об пол.

А вот это уже больно! Сморщившись, Джулиан взглянул на невесть откуда появившегося обидчика:

Зачем ты это сделал?

В ответ в него полетела рубашка и накрыла с головой. Он сдернул ее с лица и сердито взглянул на возвышавшегося над ним этого безбожника Луи Рено, или, как его звали в этой Богом забытой стране, мсье графа де Клера. Негодяй, каких свет не видывал, невыносимый лягушатник с манерами жабы и, что самое прискорбное, муж его сестры Юджинии.

Пошатываясь, Джулиан поднялся на ноги.

Луи, источая неодобрение каждой клеточкой своего тела, смерил Джулиана взглядом.

Ты явился в Париж, чтобы доставлять мне неприятности? Это так ты платишь мне за доброе отношение к твоей сестре? - требовательно спросил он и наклонился, поднимая брюки Джулиана. - Пойдем. Твоим шалостям пришел конец. Ты должен убраться отсюда.

Убраться? Джулиан взглянул на Лизетт, которая призывно улыбалась, накручивая на пальчик белокурый локон. Уйти отсюда? Его взгляд остановился на смятой постели. Эй, а куда же подевалось его виски?

Кеттеринг, послушай меня! - Огромным усилием воли Джулиан заставил себя взглянуть на лягушатника, что было далеко не просто, учитывая то, что их почему-то было двое. - Ты в опасности... Понимаешь?

Конечно, он понял.

Чепуха! - пробормотал он, драматичным жестом указывая на маленькую французскую богиню. - Лизетт опасна?

Фыркнув, Луи бросил в него брюки, которые Джулиан неловко поймал.

Если ты немедленно не покинешь Париж, мсье Лебо позаботится, чтобы тебя пристрелили. Или еще чего похуже. Одевайся, будь добр.

Одеваться. Взглянув на свое обнаженное тело, Джулиан молча признал, что нужно хотя бы прикрыть наготу. Ладно, он оденется, но никуда с Луи не пойдет. Он заберется обратно в постель и продолжит то, что начал. Чтобы надеть брюки, понадобилось две руки, поэтому ему пришлось бросить рубашку. Он поднял ногу, нацелился и... промахнулся.

Да, здесь, очевидно, потребуется некоторая способность удержать равновесие.

Бог мой! Мне еще придется и тащить тебя отсюда! - воскликнул Луи и, жестко схватив Джулиана за руку, поддержал, чтобы тот мог надеть брюки. - Я ведь совершенно недвусмысленно предостерегал тебя от этих неприятностей, не так ли? Лебо - злобный тип. Я не раз говорил тебе об этом, но разве ты слушал? Нет! И теперь я спрашиваю тебя: неужели мадам Лебо настолько обольстительна, что стоит всех этих неприятностей?

Джулиан, успевший надеть только одну штанину, замер, раздумывая над вопросом. Он смутно припоминал встречу с Жизель Лебо. Она что, еще раз поцеловала его? Вполне возможно. Этой женщине нахальства не занимать.

Думаешь, он это оставит просто так? - горячо продолжал Луи. - На том балу была вся парижская знать. Как ты мог так его унизить? Увиваться у всех на глазах за его женой?

На самом деле это Жизель прижала его в углу, а не наоборот. И что ему было делать? Когда такая милашка прижимается грудью, что может поделать мужчина?

Ха! - воскликнул Джулиан, засунув вторую ногу в штанину с такой силой, что снова потерял равновесие и врезался прямо в грудь Луи. - Лебо... - Он на мгновение задумался. - Это ничтожество. Лопоухое, - решительно добавил он, пытаясь непослушными пальцами застегнуть пуговицы.

Луи резко дернул его за руку и внезапно оказался настолько близко к нему, что Джулиан никак не мог сфокусировать взгляд на его раздувающихся ноздрях.

Ты поступишь мудро, друг мой, если внемлешь моему совету. Во Франции негромкая интрижка в порядке вещей, но чтобы у всех на глазах кокетничать с чужой женой на самом важном балу Парижа - это совсем другое дело. Подобное поведение попахивает кровью, ведь задета честь мужчины! И поверь мне, Лебо расправится с тобой, если ты останешься здесь!

Представшая перед мысленным взором! Джулиана картина заставила его рассмеяться. И по какой-то непонятной причине Лизетт тоже засмеялась.

Стремительный поток французских слов буквально извергся из уст Луи. И хотя Джулиан считал, что Луи говорит по-французски вполне сносно, сейчас, когда Луи злился, он говорил на том самом французском, «который англичанину никогда не понять». Черт, даже Лизетт, похоже, с трудом понимала своего соотечественника. Нетерпеливо махнув рукой, Джулиан сказал:

Ты суетишься, как наседка, Луи. Ступай отсюда. Позднее Джулиан с удивлением вспоминал, что даже не заметил, чтобы Луи сдвинулся с места. И даже не почувствовал момента, когда кулак Луи врезался в его скулу. У него просто появилось причудливое ощущение полета, а потом все вокруг погрузилось в темноту.

Клодия шла навстречу ему по огромной зеленой лужайке замка Клер. Она была босиком, волосы рассыпались по лилейно-белым плечам. Подол платья, без накрахмаленных жестких нижних юбок, скользил по траве. Он так страстно желал ее, что задыхался...

Дышать он не мог потому, что какая-то чертова петля стянула горло. Пытаясь выбраться из глубочайшего забытья прежде, чем задохнется, Джулиан с трудом осознал, что голова у него раскалывается от боли, а все вокруг движется - вверх и вниз, вверх и вниз. Или из одной стороны в другую. Этого он не мог сказать с полной уверенностью.

Каким-то чудом он сумел приоткрыть один глаз и попытался сесть. Опираясь на... Господи! Он сам не понимал, на что опирается. Все так болело! Смутные воспоминания о Лизетт и Луи вернулись к нему, но пульсирующий мозг осилил лишь одно объяснение: его, должно быть, долго и со вкусом били, едва не лишив жизни.

Не ожидая обнаружить ничего хорошего, кроме сплошного кровавого месива на лице, он осторожно прикоснулся к носу, щекам и даже глазам. Странно, все было цело. Но он задыхался, поэтому первым делом нужно скинуть эту чертову петлю с шеи. Она была затянута так крепко, что еще удивительно, как он вообще мог дышать.

Он начал искать веревку, ощупав себя от ушей до плеч, но не нашел. Ничего необычного не было, кроме воротника и шейного платка, завязанного очень туго. Боже милостивый, его душит собственный шейный платок! Было и еще нечто странное, что он заметил, когда вцепился пальцами в платок. Жилет как-то странно сидел на нем и был застегнут не так, как следовало.

Вздохнув наконец полной грудью, Джулиан прищурился, вглядываясь в темноту, и понял, что он в карете. Устремив взгляд в окно, болезненно поморщился. За окном была кромешная тьма. Проклятие! Карета катилась в ночной мгле, далеко от Парижа, наверняка в направлении замка Клер, где ждет она, чтобы терзать и мучить...

Внезапный резкий храп привлек внимание Джулиана. Он медленно повернул голову, пытаясь рассмотреть в темноте фигуру спящего. Луи! Нет, на этот раз он точно убьет негодяя! Упершись руками в сиденье, Джулиан приподнял ногу и ударил спящего предателя. Луи, вздрогнув, подскочил, бормоча от удивления:

Что случилось?

Я скажу тебе, что случилось, мерзкий лягушатник. Ты похитил меня! - прохрипел Джулиан.

После минутного молчания Луи устало ответил:

Да, похитил, - и, пошарив рукой, зажег керосиновые лампы, осветив бархатный интерьер дорогой дорожной карсты.

Знаешь, ты ведь мог бы и попросить меня покинуть Париж! - раздраженно воскликнул Джулиан, моргая от яркого света. - Незачем было прибегать к похищению. Что, у французов нет законов на этот счет?

У меня были все основания, - возразил Луи. - Когда-нибудь ты скажешь мне спасибо за оказанную услугу. Мсье Лебо вознамерился убить тебя. Я то сам не имею ничего против, но вот Юджиния, пожалуй, будет очень недовольна.

Лебо! - фыркнул Джулиан. Он ведь не виноват, что симпатичная жена Лебо терпеть не может этого маленького павлина, за которого вышла замуж. Или что недоумок не умеет играть в карты, чтобы спасти свою глупую жизнь. Или что он обиделся на то, что его назвали Маленьким Ничтожеством.

Да, Лебо! Убежденный республиканец, ярый критик монархии и мой заклятый враг! Он невероятно жесток, Кеттеринг. И я не удивлюсь, если он уже сейчас преследует тебя.

С одной стороны, Джулиану даже хотелось этого - он с удовольствием выместил бы свое раздражение на глупом павлине. Но Луи явно не горел желанием ничего слышать, поэтому он закрыл глаза, осторожно прижав раскалывающуюся от боли голову к бархатному подголовнику.

Думаю, тебе пора вернуться домой, - бесстрастно заявил Луи.

Джулиан с трудом приоткрыл один глаз. Его зять, небрежно скрестив ноги, рассматривал ногти, всем своим видом демонстрируя непреклонность.

За все семнадцать лет, что мы знакомы, никогда не видел тебя таким... потерянным. Без руля, так сказать. Без какой-либо цели. Корабль без...

Хорошо, хорошо, - проворчал Джулиан, благоразумно решив умолчать о том, что за все семнадцать лет ни разу не видел, чтобы Луи вел себя как наседка.

Думаю, ты страдаешь от скуки, да и кто может винить тебя? - продолжил Луи.

Джулиан от неожиданности заморгал:

Ты воспитывал сестер с тех пор, как тебе исполнилось шестнадцать лет, а теперь они все выросли и разъехались. Дела в твоем имении идут как по маслу и без твоего участия, да и, видит Бог, повесы уже не те, что были раньше. Так что единственным твоим достойным занятием остаются редкие лекции в университете, но ведь этого недостаточно, чтобы заполнить дни, не так ли?

Нетерпеливо фыркнув, Джулиан отмахнулся. Луи был чертовски прав насчет скуки, но он и представить себе не мог, насколько тоскливо было Джулиану. Потому что это была не просто скука. Это была ежедневная изнуряющая борьба за выживание в собственной шкуре, преодоление все более настойчивого и неприятного ощущения, что он навсегда закован в плохо сидящий на нем костюм. Ничего не помогало: ни выпивка - хотя Господь знает, как упорно он пытался утопить в вине это чувство, - ни путешествия, ни занятия, ни игра в карты, ни женщины.

Луи прищурился и что-то пробормотал себе под нос. Джулиан закрыл глаза. У него совершенно не было настроения объяснять, что этот проклятый зуд начался в тот день, когда его сестра Валери покинула этот мир. Зуд превратился в ноющую боль, когда он прижимался головой к окровавленной груди Филиппа. И он не мог объяснить, что эта боль превратилась в опухоль, которая начала разъедать его в последующие дни и месяцы. Хотя он и предлагал Филиппу помощь, но всякий раз тот отказывался. Впрочем, суть была в том, что он почти ничего не сделал, чтобы спасти Филиппа. Да и вряд ли Луи захочет выслушать его. Джулиан знал, если Филипп охвачен горячкой игры или ищет забвения с какой-нибудь шлюхой, значит, он не с Клодией.

Ну что ж, - фыркнул Луи. - Если божественного Дейна оскорбляет сама мысль о том, что ничто человеческое ему не чуждо, я вряд ли в состоянии помочь.

Ха! Если бы только он был человечен! Джулиан откинулся на подушки и закрыл лицо рукой, не обращая внимания на громкий и раздраженный вздох Луи.

А! Значит, тебя так мало заботит то, что я думаю? А как же Джини? Она ужасно волнуется. Подумай хотя бы о сестрах!

Нет, это просто смешно! С того самого момента, как отец, уже на смертном одре, умолял позаботиться о сестрах, он только об этом и думал.

Я думаю о них, Луи. Каждый день, - пробормотал Джулиан.

Прошу прощения, ты, конечно, прав, Кеттеринг. Ты всегда возмутительно баловал их...

Прошу тебя, перестань. Ничего подобного я не делал.

Ты всегда выполнял все их прихоти. Если они хотели новые платья и туфли, ты был тут как тут. Если они предпочитали сладости обычной трапезе, ты лишь улыбался. Если жаловались, что у них мало шляпок, ты в этот же день вызывал модистку!

Джулиан слегка сдвинул руку и взглянул из-под нее на Луи.

Ну хорошо, пусть я их слегка баловал...

Баловал?! - воскликнул Луи, закатывая глаза. - Да они были неисправимы...

Ну нет...

А крики! Я никогда не забуду этот визг: «Сундук из Лондона!» Бог мой, голова у меня трещала потом целую вечность!

Джулиан невольно хмыкнул. Да, он прекрасно помнил. Портниха, которой он так щедро заплатил, чтобы та обеспечила его сестер самыми модными нарядами, прекрасно справилась с работой. Каждый раз, когда из сундука вытаскивалось платье, девочки визжали от восторга.

Я рад, что ты достаточно оправился от пережитого ужаса, чтобы просить у меня руки Юджинии.

На коленях, - напомнил ему Луи, изо всех сил пытаясь скрыть усмешку. - Ты заставил меня умолять тебя на коленях. Очень гордился собой в тот момент, да? И красовался на моем мальчишнике словно павлин, как будто это ты дал жизнь всем четырем девочкам!

Кроме Валери... у нее жизнь он отнял. Тяжесть внезапно сковала грудь Джулиана. Пожав плечами, он снова закрыл глаза.

Я сделал для них что сумел.

Да, и это тоже очевидно. Ты добился блестящей партии для Энн. Виконт Боксуорт просто обожает ее. И обучение в школе в Швейцарии пошло на пользу Софи. Но теперь они выросли, и твое беспокойство объясняется тем, что ты пытаешься заполнить то место, которое они раньше занимали в твоей жизни.

Это чепуха! - рявкнул Джулиан. - Теперь, когда они выросли, я наконец получил возможность заниматься тем, что мне по душе. Читаю лекции в Кембридже и Оксфорде...

В результате обследования Чебулака Пугачев должен был идти туда с несколькими товарищами, чтобы построить на вершине гольца геодезический пункт. Но там еще лежала зима: много снега и не было подножного корма для лошадей.
Несколько дней нужно было подождать. И мы решили использовать эти дни для совместного обследования хребта Крыжина, той именно части его, которая расположена против Третьего порога.
С утра весь лагерь пришел в движение. Люди ловили лошадей, упаковывали вещи, делали снова лабаз, чтобы здесь оставить груз, необходимый для восхождения на Чебулак. Все торопились, и только лошади настороженно посматривали на нас, не понимая, чем вызвана такая поспешность.
Начали седлать лошадей. Те кони, которые уже ходили под седлами, вели себя спокойно, другие сопротивлялись. Они не подпускали к себе людей, кусались, били ногами. Пришлось потратить много времени и сил, чтобы водворить вьюки на спины животных.
Хуже всего получилось с Дикаркой. Это табунная кобылица, не объезженная под седлом, отличалась диким нравом. Самбуев с трудом подвел сопротивлявшуюся лошадь к ящикам, а Лебедев и Бурмакин подняли вьюки и только что намеревались забросить на седло, как она вздыбилась, сбила Лебедева с ног. Но Самбуев не выпустил повода. Закинув конец его за спину и будто опоясавшись им, бурят изо всех сил сдерживал взбунтовавшуюся лошадь. Она бросилась вдоль берега, била задними ногами, стараясь вырваться, но мы видели, как Шейсран, все более откидываясь назад, тормозил ногами ее ход, как круче и круче клонилась набок ее голова. Внезапно ударившись о дерево, Дикарка остановилась. Мы подбежали ближе. Лицо Шейсрана оставалось спокойным и только в маленьких черных, как уголь, глазах, прикрытых густыми ресницами, играл задор. Дикарка напомнила ему диких лошадей колхозного табуна, объезжая которых он получал величайшее удовольствие.
-- Держи! -- бросил Самбуев, подавая повод Бурмакину.
Дикарка вдруг насторожилась, как бы стараясь разгадать, чего хочет от нее этот человек, и, растопырив задние ноги, приготовилась к прыжку. Бурмакин тяжелой походкой продвинулся вперед, но не успел еще взять повод, как Самбуев очутился в седле. Дикарка сделала огромный прыжок вверх, сбила Бурмакина с ног и, споткнувшись о валежину, грохнулась оземь. Наездник взлетел в воздух и, разбросав руки и ноги, упал далеко впереди.
Бурмакин, не выпуская повода, навалился на лошадь, прижал ее голову к земле. Подскочил Шейсран. Разгорячившись, бурят бросился к Дикарке и, усевшись в седло, повелительно крикнул Михаилу:
-- Пускай!
Дикарка вскочила. Бурмакин успел закинуть ей на шею повод и, схватив руками за уши, насильно склонил голову лошади к земле.
-- Пускай! -- уже раздраженно повторил раскрасневшийся в азарте Самбуев.
Михаил, давая свободу Дикарке, отскочил в сторону. Но лошадь не сдвинулась с места -- так и осталась с наклоненной головой и широко расставленными ногами.
Шейсран, держась одной рукой за седло, стал подталкивать ее ногами, дергать за повод, а Бурмакин махал шапкой. Дикарка упрямилась. Она продолжала стоять не шевелясь, и только круглые глаза ее краснели от дикой злобы. Тогда Самбуев хлестнул ее концом длинного повода, и лошадь, прыгнув вперед, стала подбрасывать вверх то зад, то перед, билась на месте, стараясь сбросить седока, а Шейсран продолжал хлестать ее и кричал что-то непонятное на родном языке.
С ужасом мы отскочили в сторону, а лошадь все больше свирепела, билась под Шейсраном, затем сорвалась с места, с дикой силой рванулась в сторону и заметалась между деревьями.
Она то падала, то вдруг останавливалась, глубоко зарывая ноги в землю, то поднималась свечой, а Шейсран, не выпуская из рук повода, не переставал что-то кричать.
Люди бросились следом за ним. Всполошились лошади, залаял Левка. Раздался треск сломанных сучьев.
Шли томительные минуты получасового ожидания. Мы все собрались на поляне, кроме Пугачева, который бросился следом за Дикаркой. Я решил наказать Самбуева за его поступок, который мог кончиться большой неприятностью для всех нас и прежде всего для него самого. Но вот из-за леса показался сам Шейсран. К нашему общему удивлению, он попрежнему сидел на Дикарке и, понукая ее, подъезжал к нам.
Дикарка покрылась пеной. Ее гордая голова теперь безвольно опустилась почти до земли, в глазах погасла былая непокорность. Она с трудом, как-то тупо, переставляла ноги и неохотно шагала вперед.
Взглянув на наездника, я не мог удержаться от восхищения. Отбросив вперед свои длинные ноги и откинув назад туловище, он улыбался, наслаждаясь счастливой минутой. Любуясь им, я подумал:
"Как велико счастье табунщика, когда он обуздает дикого коня!"
Подъехав к нам, наездник соскочил с лошади и, подтянув ее к Лебедеву, протянул ему повод.
-- Это тебе, Кирилл, лючи ее коня нету.
Лебедев растерялся и не знал -- брать повод или отказаться. Выручил Алексей.
-- Бери, Кирилл Родионович! -- крикнул повар и, обхватив обеими руками Самбуева, закружился с ним под общее одобрение присутствующих. И в этом смехе и в этой пляске без слов было выражено наше общее восхищение табунщиком,
-- Молодец, ой, какой молодец Шейсран!..
Но Дикарка не сдалась, она просто устала. Достаточно было десяти минут передышки, чтобы она снова стала непокорной. Нам с трудом удалось завьючить ее.
Лошадь била задом, падала, вертелась. Правда, она не смогла сбросить крепко привязанный вьюк. Набегавшись досыта, она вернулась к табуну и долго не подпускала к себе никого.
Наконец, завьючили и Маркизу. Она как всегда была послушной, и разве могли мы предполагать, что это покорное, безобидное существо, предрасположенное к лени, принесет нам в пути так много бед.
Лагерь опустел. Кроме лабаза, на месте стоянки остались неизменные приметы пребывания людей -- консервные банки, клочья бумаги, изношенная обувь, ненужная тара и у пепелища большого костра концы недогоревших дров.
Когда лошади и люди, вытянувшись гуськом, тронулись в путь, я вышел на берег.
День был теплый, тихий, небо безоблачное, прозрачное... Весна хлопотала на припеках: тянулись к солнцу только что появившиеся ростки трав, пробудилась жизнь в узловатых корнях деревьев, чаще и чаще над заснеженными горами проносились легкие птичьи косяки. Только мутный Кизир нарушал гармонию и делал пейзаж дико-угрюмым.
Пробудилась, вспухла река. Смолкли придавленные потоком перекаты, скрылись под водою каменистые берега. В неведомую даль неслись: пена, мусор, остатки льда. Грозным и недоступным казался в весеннем потуге Кизир. Узким коридором, сдавленный скалами да плотной стеной леса, убегал он в низовья. До боли в сердце нарождались и крепли тревожные мысли за судьбу нашего речного каравана, ушедшего к устью Кинзилюка. Беспокоила меня и предстоящая переправа через Кизир.
Впереди попрежнему шагал Днепровский, ведя за собой Бурку. За Буркой шел Рыжка, а за ним Горбач, -- это передовая тройка. За тройкой Днепровского Лебедев вел Мухортика, Дикарку, Санчо. И так все лошади двигались в установленном порядке строгой очередности. Многие из них, не привыкшие к грузу, шагали неуверенно, задевали вьюками за деревья, спотыкались о колоды и быстро слабели.
Так 9 мая наш отряд тронулся в далекий путь по Кизиру. Небо успело затянуться серыми облаками, лениво передвигающимися на восток. Перегоняя караван, изредка налетал холодный ветерок.
День закончился раньше, чем мы достигли берега Кизира.
Мертвая тайга завалила всю площадь валежником, и без расчистки леса негде было стать биваком. К тому же лошади не имели корма, и мы принуждены были идти вперед до Кизира, где кончалась прорубленная тропа.
А ветер все крепчал. Сильнее качалась тайга. Лошади, будто смирившись с усталостью, шли, не отставая друг от друга. Надвинувшаяся ночь ничего хорошего не предвещала. Ветер грозил перейти в ураган. Все чаще то впереди, то позади нас с грохотом валились на землю мертвые деревья-великаны.
Еще десять минут -- и транспорт остановился. Мы с Павлом Назаровичем пробрались вперед и, вооружившись топорами, расчистили проход от только что упавших деревьев. Позади послышался крик: завалилась лошадь, кто-то звал на помощь, ругался.
Над нами нависла тьма. Кусты да скелеты погибших деревьев чуть заметно маячили перед глазами и казались порой живыми существами, передвигающимися по ветру неведомо куда.
-- Ну, что там стали? -- слышалось позади.
Вместе с порывами ветра упали крупные капли дождя. К нам подошел Бурмакин с зажженной берестой и осветил путь.
Наконец, тропа расчищена. Я приказал вести лошадей близко друг к другу и не отставать. Тьма и дождь мешались с ревом ветра. Свет то угасал, то вспыхивал, ложась узкой полоской по тропе.
Мы подошли к спуску -- и, как на грех, погасла промокшая береста. Стало до того темно, что я даже не видел идущего рядом со мной Зудова. Двигались ощупью, закрывая лицо руками, чтобы не напороться на сучья.
Спуск с каждым шагом становился круче. Промокшие, усталые, мы, спотыкаясь о бесчисленные колоды, падали и снова шли, пока не оказались в трущобе. Повсюду торчали деревья. Сучья не щадили нашей одежды.
-- Назад! -- послышался снизу голос Пугачева, и мы, безропотно повинуясь этому прорвавшемуся сквозь бурю властному окрику, повернули коней. Все смешалось, люди кричали на лошадей, которые меньше всего были повинны в темноте и создавшейся суматохе.
Минут через двадцать спустились на ровную площадку у реки и остановились. Дождь, ветер и тьма продолжали окутывать нас. Стихия действовала на животных так же удручающе, как и на людей. Лошади присмирели и, прижавшись друг к другу, терпеливо ждали, когда, наконец, с них снимут груз. Развьючивали их на ощупь всех подряд, складывали вьюки в кучу и прикрывали палаткой. Седла не снимали, боясь застудить вспотевшие спины.
Пока возились с лошадьми, Павел Назарович настругал сушник и, накрывшись от дождя плащом, развел костер.
Хорошо, что мои спутники не боялись невзгод, им не нужно было советовать, как поступить в затруднительном случае,-- суровая жизнь в тайге сама распределила между ними обязанности. Я никогда не напоминал, что нужно делать на стоянке, из чего сварить обед, когда заняться починкой.
Пересчитали лошадей, двух не хватало. Что делать? Люди устали, промокшая одежда липла к застывшему телу. С минуту все стояли молча. Я не видел в темноте их лиц, но понимал, как трудно пренебречь отдыхом, вернуться в проклятый завал, чтобы разыскать в непроницаемой тьме отставших или завалившихся животных. Мы не могли бросить лошадей там на ночь, да еще с вьюками...
Самбуев стащил с себя телогрейку, не торопясь выжал из нее воду, достал из кармана кусок лепешки.
-- Я пойду с тобою, Шейсран, -- сказал, дрожа всем телом, Зудов.
-- Да вы что, Павел Назарович, есть и помоложе.
-- Отломи, Шейсран, и мне кусочек, червячка заморить, и пошли вдвоем, -- сказал Пугачев, затыкая за пояс топор и натягивая на руки брезентовые рукавицы.
А дождь все лил и лил. Падали в неравной схватке с бурей деревья. Ревел, набирая силу, Кизир.
Люди расступились. Самбуев, тонкий и длинный, как Дон-Кихот, шагнул вперед, следом за ним поспешил юркий Пугачев, казавшийся в мокрой одежде совсем маленьким. Их проглотила темнота. Скоро смолк и треск сучьев под ногами. Мы смотрели им вслед, упрекая себя в нерешительности и восхищаясь поведением товарищей.
Не успело еще пахнуть дымом, а над Зудовым уже повис растянутый на распорках брезент. Кто-то стучал в темноте топором и громко посылал проклятья поднимающейся непогоде. Курсинов, лежа на мокрой земле, раздувал огонь. Повар Алексей стоял у разгоравшегося костра с ведром воды.
Низко опустив головы, топтались усталые лошади; Черня и Левка, забравшись под вьюки, ворчали друг на друга, не поделив места. Мы же, сбившись под брезентом, отогревали поочередно то одну, то другую часть тела. А дождь не унимался, порывы ветра гулко разносились по долине.
Из-под вьюков, прикрытых палаткой, вылез Левка. Усевшись на задние лапы и торчком подняв уши, он долго прислушивался к удалявшемуся шороху, но вдруг встал и, не торопясь, потрусил следом за ушедшими.
Костер то затухал, то вспыхивал на миг, разрывая сгустившуюся над стоянкой темноту. Не знаю, что бы мы отдали за тепло. Павел Назарович весь дрожал, не в силах стиснуть челюсти. На мне нитки не было сухой. Хотелось есть, но разве можно было найти продукты в сваленных в кучу вьюках?! Алексею стоило больших усилий приготовить ведро кипятку. Нашлись две кружки, мы с наслаждением глотали горячую воду. Но старик не отогрелся. Мне пришлось разыскать фляжку с коньяком.
-- Хор-ро-шо! -- с чувством произнес старик, выпив залпом полстакана. Затем он пожевал кончик бороды и раза два крякнул, выражая свое удовольствие. -- Так-то быстрее согреешься, -- заключил он, усаживаясь у костра.
Но коньячного тепла ему хватило только на час, затем наступило обратное действие. Старик стал еще больше мерзнуть, слабеть, -- так всегда бывает после употребления спиртных напитков. Лучше согреваться движением. Состояние Павла Назаровича становилось все хуже, сырость и холод брали свое. Костер же горел вяло, а дождь не прекращался. Наконец, погас и костер. На западе блеснула запоздалая звезда. С туч падали последние капли дождя. Пугачева и Самбуева не было. "Что с ними?" Нашли ли они лошадей, укрылись ли от непогоды?" -- горько думалось о них.
-- Где-то теперь наш Мошков? -- подумал кто-то вслух.
При воспоминании о Мошкове и Козлове меня охватывало тревожное чувство. Исход экспедиции в большой мере зависел от того, сумеют ли они забросить нам навстречу продовольствие, преодолеют ли препятствия, которые, несомненно, встретятся на их пути. Мы уже испытали на себе трудности передвижения по Саяну, -- это, может быть, и являлось причиной грустных мыслей при воспоминании о наших товарищах. Но мы верили в их силу и настойчивость и старались не поддаваться унынию.
Медленно, как бы неохотно, поднималось солнце над зубчатыми грядами гор, над мокрой, истерзанной ветрами, тайгой, над проснувшимися птицами, посылавшими в небо чудесные звуки утренних песен. В прорехах влажного тумана, придавившего реку, поблескивали перекаты. Наступил мирный, ясный день.
Вспыхнул костер. Наконец-то можно было отогреть измученное тело.
Мы осмотрелись. Нас окружала крошечная полянка на берегу реки, заросшая молодым смешанным лесом. Справа и слева путь преграждали скалистые мысы, высунувшиеся далеко в реку, впереди затаился коварный Кизир. Пугающим потоком он скользил по дну русла, вздымая мутные валы.
На стоянку, неизвестно откуда, выскочил Левка. Он подбежал к костру, бесцеремонно стряхнул со своей шубы на нас влагу и, усевшись возле повара Алексея, не сводил с него глаз.
-- Знаю, что голодный. Мы, друг, тоже еще ничего не ели. А где остальные? -- спросил тот, поглаживая кобеля.
На спуске заржала лошадь. Послышался треск сучьев, понуканье. На поляну вышел Самбуев, ведя за повод Рыжку, на котором горой лежали два тяжелых вьюка. За Рыжкой шла расседланная Маркиза, легко и вольно переставляя ноги. Ее подгонял Пугачев, таща на своем горбу седло. Вид у всех четверых был страшно изнуренный.
-- Ну, друзья, попала нам ягодка, настоящая маркиза, -- сказал Трофим Васильевич, сбрасывая с плеч седло и устало опускаясь на пень. -- Хотели ночью привезти, не пожелала нести вьюк, легла -- и хоть убей. Мы и по-хорошему просили, и угрозами, Шейсран разозлился, говорит, огонь под ней надо развести, чтобы встала. Пришлось заночевать. Так вот на дожде и промаялись. А утром Маркиза сама поднялась, она, видите ли, пожелала прогуляться налегке, даже седло не пожелала везти. Ну и пакость! -- и он угрожающе посмотрел на костлявую, с провисшей спиною и впалыми боками, Маркизу.
Солнце поднималось выше и выше. Ветер содрал с реки остатки тумана, и все ожило, окружающий мир снова стал прекрасным. В блеске утренних лучей принарядились гальки, берега, столетние кедры. В кустах послышались нетерпеливые песни, ласково шумела тайга, и даже пляска волн на перекате показалась ликующей и веселой.
Нужно было немедленно приступать к переправе на Левый берег. Расползалась по горам дневная теплынь, таяли снега, пробуждались, приглушенные ночным морозом, ключи. Вот-вот должна была хлынуть прибылая вода, и тогда не переплыть нам реки. Кроме того, вблизи стоянки для лошадей не было корма, а противоположный берег представлял собою равнину, покрытую редким сыролесьем и прошлогодней травой.
Лошадей расседлали, сняли узды, но они никак не хотели сами переплывать реку. У нас была с собой резиновая лодка. Ее загрузили вьюками, чтобы она была более устойчивой на воде, и приступили к переправе. В лодку сели Лебедев с Днепровским. К длинной веревке они привязали Бурку, а остальные лошади должны были плыть следом за ними.
Как только лодка, подхваченная течением, а за ней и Бурка понеслись к противоположному берегу, мы согнали весь табун в воду. Более сильные лошади стали сразу пробиваться вперед, раздувая ноздри и громко фыркая, следом за ними плыли остальные.
С лодкой мы просчитались. Несмотря на груз, она была слишком легка на воде и плохо сопротивлялась течению. Бурка ушел далеко вперед, на всю длину веревки. Гребцы работали изо всех сил веслами, стараясь достигнуть пологого берега, но поток уносил их вместе с конем все ниже и ниже, в глубь кривуна, к невысоким скалам, идущим вдоль левого берега.
Правее всех плыла Дикарка. Опередив табун, она вдруг свернула влево от направления, которым шла лодка, и стала наискось преодолевать реку. За ней потянулся весь табун.
Еще несколько напряженных минут борьбы -- и животные были на противоположном берегу.
Лодку в это время отбросило под скалу, туда, где, облизывая потемневшие породы, волны реки взбиваются в пену и образуют глубокий водоворот. Сквозь синеву дня я увидел в бинокль, как там, под скалой, бился, ища ногами твердую опору, Бурка, стараясь вырваться из омута, все сильнее работали веслами Лебедев и Днепровский.
Мы бросились к нижней скале, но пока добежали до нее, в водовороте уже не оказалось ни лодки, ни коня. Я долго всматривался в противоположный берег Кизира, но и там не было видно ни одного живого существа. Мы прислушивались к глухому реву реки, стараясь поймать крик утопавших, но напрасно. В это время из-за поворота, гонимый легким ветром, надвинулся туман и все скрыл от наших глаз.
Вернулись к стоянке, чтобы немедленно соорудить плот и поплыть на помощь. Тревожась за судьбы товарищей, я остался под скалой и продолжал прислушиваться к речному шуму, все еще надеясь уловить знакомые голоса.
К счастью, туман скоро рассеялся, и я увидел далеко внизу по реке Бурку. Пытаясь перейти шиверу, куда его снесло течением, конь барахтался между торчащими из воды камнями, падал, прыгал и снова плыл.
Лебедева и Днепровского не было видно. Дождавшись, когда Бурка добрался до нашего берега, я сейчас же вернулся к своим, и через полчаса мы вместе с Самбуевым уже карабкались по утесам, пробираясь к месту, где вышел конь. Там мы увидели Лебедева и Днепровского. Лодка оказалась целой. Теперь нужно было подумать, как вывести копя наверх, ибо скалы, перехватившие берег, были для него недоступны Способ, который тогда применили мои спутники, был поистине удивительным.
Скалистый откос, на который нужно было поднять коня, спадал к реке под углом в шестьдесят-семьдесят градусов. Лебедев сходил на стоянку за остальными людьми и захватил две веревки.
Я наблюдал за работой, еще не веря в благополучный исход. Командовал Днепровский. Сначала расчистили от леса и пней уступы, по которым предполагали поднять коня. Затем Бурку подвели поближе к расчищенной полоске и накинули ему на шею "удавкой" веревку. Второй веревкой подхватили коня сзади, и все люди, ухватившись за концы, поднялись наверх. Бурка к моему удивлению, стоял очень послушно, как старая водовозная лошадь.
-- Раз, два -- взяли! -- крикнул Днепровский.
Бурка встрепенулся. Петля до удушья стянула ему горло. Он задохнулся и, стараясь высвободиться из петли, как безумный бросался на скалу, но петля затягивала все сильнее. Задняя веревка, подхватив коня, тоже тащила его вверх. Казалось, что вытянутая до предела шея вот-вот перервется и огромная туша свалится вниз. Но этого не случилось. Удушье продолжалось всего несколько секунд. Зато оно породило в коне огромную силу и ловкость. Он, как дикий баран, сделав несколько прыжков, оказался наверху.
Я никогда не видел, чтобы лошадь была способна взобраться по такой крутизне.
Как только Бурка выбрался на скалу, с него мгновенно сняли веревку, но он еще долго мотал головой от боли.
Между тем вода в Кизире быстро мутнела. Поднимаясь, она стала затоплять берега. Поплыл мусор, запенились заводи. В тот момент, когда мы начали переправлять груз на другую сторону реки, из-за поворота выплыл огромный кедр, смытый водою с берега. Отбросив вперед мохнатую вершину и плавно покачивая густыми корнями, он своим появлением, будто глашатай, оповещал всех о начале весеннего паводка.
Переправа груза заняла несколько часов. Последним покинул берег Бурка. Его завели по реке как можно выше, а на противоположном берегу поставили на виду несколько лошадей. Как только заведенный в воду конь поплыл, с него сдернули узду, и он благополучно добрался до остальных лошадей.
Только теперь, оказавшись на левом берегу Кизира, мы вспомнили про голод. Теплый солнечный день опять поблек, притихли птицы, вершины гор спрятались под шапками тумана, небо затянули хмурые тучи, и холодный ветер предвещал дождь. А река продолжала пухнуть, мутнеть и, стачивая берега, вольно несла свои вешние воды в низовья. Наш груз, седла, одежда были мокрыми, и без просушки дальше идти было невозможно. Сырость вообще губительна в походе: мокрые потники на лошадях стирают спины, портятся продукты, одежда, снаряжение. Следует помнить, что сырость обладает удивительной способностью проникать внутрь вьюков, и никогда не следует полагаться на добротную упаковку. Нужно почаще просушивать, проветривать вьюки.
Лагерем расположились у реки, на пологом берегу, вблизи белоснежных берез, приземистых кедров и старых, обмытых дождем елей. В густой чаще молодняка росли черемуха и рябина. Старые стебли пырея, служившие единственным кормом для лошадей, густо покрывали землю. Редкий тальник, стелющийся узкой полоской по самому берегу Кизира, уже распушился и белым контуром отделил тайгу от реки.
Огромное пламя костра ласкало нас приятным жаром. Сушили одежду, постели, табак; всюду по поляне были разбросаны вьюки.
Несмотря на все неприятности этого дня, мы считали его удачным. Позади осталась переправа через Кизир, тревожившая нас последнее время. И действительно, опоздай мы на один только день, пришлось бы отсиживаться на берегу в ожидании, когда река смилуется над путешественниками и пропустит на левый берег.
Теперь, по словам Павла Назаровича, до Третьего порога не придется думать о переправе; наш путь лежал по левому берегу Кизира.
Я вышел посмотреть реку. В мутном потоке воды, словно резные челноки, перегоняя друг друга, проносились мимо смытые с берегов валежник, карчи и даже огромные деревья.
Река приподнялась и скрыла перекаты.
Наш берег более чем на два метра возвышался над водой, и бояться затопления было рано.
Спать разместились в одной палатке. Только Павел Назарович, как обычно, устроился отдельно под елью.
Удивительно приятно бывает в сырую погоду выпить кружку-две горячего чая и, забравшись на ночь в теплую постель, заснуть, забыв дневную суету.
Дождь, мелкий, как изморось, продолжал бесшумно ложиться на тайгу. На крышу палатки с хвои, будто слезы, падали крупные капли влаги.
Ровно в полночь в палатке вдруг загорелась свеча. Я выглянул из мешка. Павел Назарович стоял раздетый и стаскивал с Днепровского одеяло.
-- Подымайтесь, ребята, беда пришла! -- тревожно произнес он. -- Все кругом затопило!
Все вскочили и, еще сонные, не разобрав, в чем дело, засуетились.
Я скомандовал немедленно рубить лабазы и складывать на них имущество. Ночь, темная, беспросветная, окружала нас. Костер давно погас. Самбуев бросился искать лошадей. Шлепая по воде, он лазил по рытвинам, падал, что-то бурчал, а через полчаса вернулся без лошадей, вымокший до нитки.
Кизир вышел из берегов и затоплял низкие места долины. Вода уже успела залить ямы, промоины и медленно наступала на образовавшиеся в лесу островки. Скоро под водою оказалась и наша стоянка. Поверхность воды сплошь покрылась мусором и мелким валежником. Лошади, видимо не найдя более подходящего места, сами пришли к лабазам, на которых поверх груза разместились люди. А дождь не переставал, попрежнему было темно и холодно. Мы то и дело выглядывали из-под брезента, пока, наконец, не заметили серую полоску рассвета.
Под напором встречного ветра тучи заволновались и начали быстро отступать на запад. Павел Назарович, поглядывая на небо, заулыбался.
-- Тучи назад пошли -- погода переломится, -- ободрил он нас, и все повеселели.
-- Вот она, Тимофей Александрович, жизнь-то наша экспедиционная, между небом и землей находимся, -- вдруг обратился Алексей к своему соседу Курсинову. -- Как на курорте: воздух чистый, аппетит невозможный, -продолжал повар.
Курсинов поднялся, сонливо осмотрелся вокруг и спокойно сказал:
-- Идти некуда. Потоп, что ли?
Кругом -- море грязной воды. Река, захватив равнину, прибывала медленно. В этот день мы не рассчитывали увидеть под собою землю. Но разве можно было усидеть на лабазе сутки! Мы думали, что на той возвышенности, которая примыкает к скале и куда вчера снесло лодку и Бурку, не было воды. Там можно расположиться с большими удобствами, чем на лабазе. Но мы не знали, какие препятствия встретятся на пути. Днепровский и Самбуев вызвались идти в разведку.

Переживая сильное психо-эмоциональное напряжение, человек рискует заработать неприятные "нервные комки". Причиной этого явления бывают психо-эмоциональные факторы - переутомление, большие стрессы, разлад в семье. Нередко на такие неприятности жалуются люди, пережившие тяжелый развод или смерть своих близких. У человека появляется небольшой ком в горле, тяжело дышать и глотать. Пациентам с такими симптомами сложно проглотить слюну, они нередко жалуются на жжение, щекотание, удушье, першение или саднение в горле. Многие из пациентов безумно боятся возникновения раковой опухоли, у них появилось ощущение инородного тела в дыхательных путях. удушья и появления какой-то опасной болезни - постоянные спутники таких "нервных комков". Иногда такой страх перетекает в серьезную болезнь - канцерофобию, при которой человек одержим страхом опасного заболевания.

Однако это явление может иметь совсем иной характер. Если у вас появился ком в горле, тяжело дышать - проверьте щитовидную железу. Ее увеличение обычно способствует сдавливанию органов шеи. Возможной причиной неприятного комка может быть хронический фарингит, остеохондроз, расстройство пищевода или гастро-эзофагиальная рефлюкная болезнь.

Шейный отдел позвоночника - самый тонкий и подвижный. В результате избыточного роста костной ткани на поверхностях позвонков возникает остеохондроз, который сдавливает корешки нервных окончаний, вызывая ком

Нервной системы к новым климатическим и социальным условиям вызывает вегето-сосудистую дистонию. Специалисты называют ее болезнью современных людей. Один из многочисленных симптомов этой болезни - ком в горле, тяжело дышать.

Ощущение "комка" может оказаться побочным эффектом лекарственных средств. Чаще всего, это антигистаминные препараты, лекарства от депрессии и повышенного кровяного давления. Нередко причина такого явления скрывается в излишнем весе, грыже пищеводного отверстия диафрагмы, недавней простуде или кашле.

Если вам стало трудно дышать, ком в горле затрудняет глотание - не пытайтесь заниматься самодиагностикой, немедленно обратитесь к врачу. Сначала вам следует проверить щитовидную железу. Врач с легкостью проведет ощупывание и УЗИ, утвердив или опровергнув диагноз. Определить остеохондроз сможет вертебролог. ЛОР-врач поможет вылечить хронический фарингит. Если никто из этих врачей не объявил вам точный диагноз - посетите гастроэнтеролога. Но если вы подозреваете, что ком в горле вызван психо-эмоциональными факторами - обратитесь к психоневрологу: он назначит вам транквилизаторы - особые препараты седативного действия, и санитарно-курортное лечение.

Требует комплексного лечения, которое назначается с учетом причин возникновения этой болезни.

В некоторых случаях из-за слишком избыточного веса может быть ком в горле, тяжело дышать. При избавлении от излишнего веса эти симптомы пропадают бесследно.

Ком в горле иногда возникает в результате развития онкологических заболеваний. Нельзя игнорировать этот важный симптом. В редких случаях "комок" сообщает о переутомлении и проходит без какого-либо лечения через некоторое время. Но иногда этот яркий симптом указывает на серьезное опасное заболевание и требует незамедлительного вмешательства врача.

Внимание к своему организму - главный принцип людей, заботящихся о собственном здоровье. Внешне совершенно невинный симптом иногда оборачивается серьезной патологией. Зная, о чем свидетельствует такое странное явление, как ком в горле, вы сможете вовремя обратиться к нужному врачу.

Удавление петлей - это сдавление шеи петлей, затягиваемой силой собственной или посторонней руки, или собственными нижними конечно­стями, или каким-либо движущимся приспособлением, или механизмом, или какой-либо тяжестью, висящей на шее.

Орудием травмы служит петля, изготовленная из самых разнообразных материалов: веревок, шнуров, поясов и т.п. Петля может быть одиночной, двойной, множественной, однооборотной или двуоборотной, многообо­ротной, затягивающейся и незатягивающейся. Для удавления чаще исполь­зуются мягкие и полужесткие петли, реже - атипичные петли, представля­ющие собой мягкие или твердые, твердые и негибкие, гибкие и длинные предметы.

Сдавление шеи достигается затягиванием узла конечностями, перехле­стыванием свободных концов петли с последующим завязыванием узлов руками и затягиванием петли с помощью закрутки, обвитием вокруг шеи несколько раз туров петли, вызывающим крепкое затягивание петли без узла, путем пропускания конца петли под предыдущий тур, где он закреп­ляется и удерживается.

Последовательность действия петли. Сдавление шеи затягивающейся петлей происходит за счет перемещения свободного конца петли внутри узла, натяжения и перехлестывания свободных концов с завязыванием в узел. Для усиления давления используется закрутка, которая вызывает равномерное сдавление шеи. Вращение ее настолько стягивает петлю, что объем шеи уменьшается до половины и даже более. Вследствие этого закрутка может находиться глубже уровня кожи.

Изменения, выявленные при вскрытии трупа, зависят от уровня распо­ложения петли на шее, направления, скорости и силы сдавления, физиче­ского состояния пострадавшего, механизма смерти и длительности агонии.

Причиной смерти от сдавления шеи петлей может быть асфиксия, реф­лекторная остановка сердца от шока, сдавление сосудов и нервов.

Быстрое и тугое стягивание петли вокруг шеи, раздражение нервов гортани вызывает скорую потерю сознания, остановку дыхания и наступле­ние смерти. Сдавление синокаротидного узла, сосудисто-нервных пучков шеи сопровождается нарушением кровообращения, что приводит к кисло­родному голоданию головного мозга и наступлению смерти по типу асфик­сии или рефлекторно от шока.

Наступление смерти по типу асфиксии наблюдается при сдавлении гор­тани петлей, наложенной поперечно щитовидному хрящу.

Несильное и неполное закрытие просвета трахеи и сдавление сосудов шеи не сразу вызывает потерю сознания и ведет к более медленному наступлению смерти.

Петля, сдавливающая шею спереди назад, деформирует гортанную щель спереди назад, вследствие чего она закрывается частично. Асфиксия наступает медленно, одышка продолжительнее, чем в случаях повешения.

Применением закруток дыхательные пути сдавливаются постепенно до непроходимости. Вначале сдавливаются вены, затем - артерии, в резуль­тате чего возникает венозный застой выше петли.

Сдавливая шею, петля закрывает просветы крупных венозных стволов шеи, и образующийся венозный застой в тканях и органах, расположенных выше петли, приводит к резкому посинению кожи с большим количеством кровоизлияний и одутловатости лица. В соединительных оболочках глаз и склерах возникают множественные точечные кровоизлияния. Ниже пет­ли кожа бледная.

При неполном закрытии воздухопроводящих путей позвоночные арте­рии остаются проходимыми, и ток крови по ним продолжается, что ведет к застою в полости черепа и сдавлению мозга.

Частичная проходимость дыхательных путей и снабжение кровью мозга обусловливают длительность сохранения сознания, удлинение стадии одышки, более позднее наступление смерти. В случаях сдавления гортани и раздражения чувствительных веточек верхнегортанного нерва возможна быстрая смерть с рефлекторной остановкой сердца.

Наступлению шока может способствовать повреждение хрящей горта­ни. У лиц пожилого возраста наблюдается внезапная рефлекторная оста­новка сердца, приводящая к смерти. При этом явления острой смерти и венозного застоя выражены значительно слабее.

Странгуляционная борозда обычно локализуется в зоне щитовидного хряща, в средней трети шеи, идет более или менее горизонтально, цирку­лярно охватывает шею (рис. 279), нигде не прерываясь и не образуя узла, а лишь расширение. Она воспроизводит все неровности петли. Борозда замкнутая, примерно одинаковой глубины на всем протяжении с вдавлением от узла петли, что объясняется последовательностью затягивания и фиксации петли. Если под петлей находится ворот сорочки или постра­давший подкладывал пальцы под петлю, то борозда прерывается. Соот­ветственно положению закрутки, узла или перекреста свободных концов выявляются множественные взаимно пересекающиеся короткие узкие по­лосы внутрикожных точечных кровоизлияний или линейных ссадин, воз­никающих от ущемления кожи. Атипичная незатягивающаяся петля остав­ляет след от наибольшего давления в месте приложения силы. Часто борозда мягкая, края фиолетовые, кровоизлияния редки.

При удавлении петлей играет роль фактор неожиданности, исключаю­щий какие-либо действия жертвы.

Удавление петлей осуществляется путем накидывания ее на шею жерт­вы и сильного затягивания руками преступника (рис. 280), падением и ударом жертвы о поверхность, на которой она находилась до случившего­ся. Жертва часто бросается на пол. Преступник, преодолевая сопротивле­ние, упирается ногами в туловище, применяет различные закрутки для более сильного затягивания петли, закрывает отверстия носа и рта. У таких лиц петля, как правило, располагается ниже щитовидного хряща, с локали­зацией узла в затылочной области, что объясняется особенностями наложе­ния и затягивания петли. Незамкнутая странгуляционная борозда встреча­ется в случаях набрасывания петли на человека, позади которого имеются какие-либо предметы, не позволяющие затянуть ее вокруг шеи. Удавление широкой мягкой петлей с последующим быстрым снятием оставляет на шее слабовыраженный или незаметный след.

Если веревка не накидывалась на шею петлей, а обвивала ее нескольки­ми оборотами и завязывалась узлом, то истинные борозды образуются лишь от крайних оборотов, так как по механизму натяжения они глубже «врезаются» в кожу во время затягивания узла или петли, чем средние (Н.А. Оболонский).

При удавлении с последующим подвешиванием трупа с целью имита­ции самоповешения у погибшего выявляется две борозды: горизонтальная, с экхимозами, и косая Наличие двух борозд различного направления - главный, но не абсолютный признак удавления.

Изредка встречаются случаи удавления так называемой «уздечкой». Этот своеобразный способ удавления характеризуется наложением отдель­ных туров петли, пропусканием через рот ходового и коренного концов в виде уздечки. Как правило, используется в криминальной среде при расправе с соучастником (случаи так называемой «правилки»), а спецслуж­бами - для получения признательных показаний.

Крепко завязанный тугой узел петли типичен для наложения посторон­ней рукой, так как собственноручно его крепко завязать едва ли возможно в результате быстрой потери сознания

Отсутствие признаков насилия, кроме странгуляционной борозды, объясняется быстрой потерей сознания от быстрого наложения петли, ее резким и сильным затягиванием. Наличие при этом разрывов интимы сон­ных артерий позволяет судить о нахождении нападавшего выше пострадав­шего в момент затягивания петли.

Своеобразной формы ссадины на подбородке, шее и в передневерхнем отделе груди свидетельствуют о действии ногтей преступника в момент наложения петли. Если удавлению петлей предшествовала попытка удавле­ния руками, то наряду со странгуляционной бороздой обнаруживаются и следы сдавления шеи руками.

Наложение петли посторонней рукой сопровождается различными по­вреждениями в области лица, шеи, рук и других областей тела, свидетель­ствующими об оказании сопротивления преступнику. Отсутствие знаков насилия свидетельствует о наложении петли человеку, находящемуся без сознания, в состоянии сильного опьянения, а также ребенку. Наличие по­вреждений на волосистой части головы и в ее мягких покровах свидетель­ствует об ударах по голове во время оглушения жертвы и подавления сопротивления в момент наложения петли, ее затягивания и фиксации.

Иногда при давлении коленом преступника на грудь лежащих лиц пожи­лого возраста повреждаются ребра.

Изредка обнаруживаются трупы не только с петлей на шее, но и со связанными конечностями. Они могут быть выявлены как в случаях убийств, так и самоубийств

Связывание рук и ног возможно до и после наложения петли на шею для удобной транспортировки трупа в другое место и подвязывания тяжестей во время погружения его в воду с целью сокрытия следов преступления. В случаях самоудавления узел петли располагается на передней или боко­вой поверхности шеи, то есть в наиболее удобном для завязывания месте. При затягивании петли на шее собственными руками человек обычно не успевает затянуть узел, так как ввиду расслабления поперечнополосатых мышц наступает быстрая потеря сознания Руки перестают удерживать петлю в затянутом состоянии, она распускается, и смерть не наступает. Поэтому убийцы и самоубийцы прибегают к различным закруткам, встав­ляемым под петлю и фиксируемым после закручивания углами нижней челюсти и шеей. От самоудавления повреждений мягких тканей шеи и хрящей гортани обычно не наблюдается, что объясняется медленным затягиванием петли

Обнаружение на шее странгуляционной борозды не всегда позволяет решить вопрос о повешении или удавлении петлей. В некоторых случаях удавление может быть установлено по самой петле, не имеющей доста­точно свободного конца для возможного прикрепления к какому-либо предмету

По локализации борозды иногда можно судить о взаиморасположении пострадавшего и нападавшего. Нападавший, располагающийся выше жер­твы, натягивает петлю вверх по направлению к голове, оставляя странгуля-ционную борозду, имеющую косовосходящее направление в верхней трети шеи. Если петля накладывается лежащему потерпевшему, находящемуся без сознания, в состоянии опьянения, спящему, то направление борозды будет зависеть от места нахождения нападавшего и положения жертвы - лицом вверх или вниз.

Убийства путем удавления петлей с последующим подвешиванием трупа и имитацией самоубийства в практике встречаются не часто. Они распознаются по расположению на шее двух странгуляционных борозд: горизонтальной замкнутой, причиненной сдавлением петлей, и косовосходящей к узлу, причиненной подвешиванием

Оценивая повреждения шеи, необходимо помнить, что на странгуляционную борозду могут быть похожи естественные складки и опрелости кожи на трупах детей и тучных людей, бледные полосы на фоне цианоза от плотно прилегающего ворота сорочки, галстука, особенно при склоненной вперед голове, полосы от одежды на шее за счет увеличения тканей гние­нием.

Повреждения мягких тканей, подъязычной кости и хрящей гортани более обширны при удавлении посторонней рукой. Повреждения в тканях и ор­ганах шеи под странгуляционной бороздой в случаях удавления петлей на­блюдаются чаще, чем при повешении. Это объясняется тем, что удавление петлей производится, как правило, посторонними руками, порывистыми движениями большой силы, которые обычно усиливаются в момент судорог, так как последние принимаются нападавшим за сопротивление жертвы.

Осмотр трупа на месте его обнаружения или происшествия начинается от трупа по общепринятой схеме. Особенно внимательно изучают обста­новку, отмечают возможный беспорядок в окружающих предметах. Опи­сывая одежду, указывают ее повреждения и наложения. В случаях удав­ления петлей, если смерти предшествовала борьба, волосы на голове растрепываются, что позволяет прийти к определенным выводам уже на месте происшествия. Особенностью удавления петлей является полнокро­вие и сине-багровая окраска лица и шеи выше петли с наличием точечных рассеянных кровоизлияний, расширение сосудов и кровоизлияния в соеди­нительных оболочках глаз.

В окружности носа и рта - белая или кровянистая пена. В носу могут быть следы крови. Губы иногда покрыты вязкой кровянистой слизью. Язык изредка ущемлен зубами, иногда может находиться в полости рта. На коже головы могут наблюдаться разнообразные повреждения. На слизистой по­лости рта часто обнаруживаются кровоподтеки, состоящие из точечных кровоизлияний. Выстояние языка из полости рта иногда обусловлено про­цессами гниения. У гнилостно измененных трупов с петлей на шее ткани выше и ниже борозды вздуваются, и она углубляется.

Прежде чем приступить к осмотру петли на месте происшествия, ее необходимо сфотографировать и зарисовать так, чтобы были видны все ее детали, материал, характер и расположение узлов, особенности их завязы­вания, количество оборотов петли, приспособления, сложные устройства для затягивания петли. Туго затянутая петля до описания странгуляцион­ной борозды на шее на месте происшествия не разрезается, а указывается лишь причина, по которой она не описана. От сдавления шеи атипичной петлей она, как правило, на шее отсутствует. При описании петли обраща­ют внимание на плотность охвата шеи, расположение туров относительно друг друга, наличие закруток и мест их фиксации, тщательно измеряют длину свисающих концов, акцентируя внимание на концах нитей и волокон петли, что дает основания для суждения об орудии, применявшемся для отделения, а также материале, фрагмент которого использован для изготов­ления петли. Обнаружение такого материала в дальнейшем может помочь в изобличении преступника.

Туго затянутая петля с шеи трупа на месте происшествия обычно не снимается и направляется вместе с трупом для исследования эксперту. Имеющаяся в петле закрутка закрепляется липкой прозрачной лентой, что позволяет одновременно изъять и волокна.

Слабо фиксированная петля разрезается со стороны, противоположной узлу, с предварительным маркированием туров. Перерезанные концы сши­ваются. При обнаружении нескольких петель или длинных тупых пред­метов, имеющих одинаковые видовые и групповые признаки, они все изы­маются и направляются в медико-криминалистическое отделение для идентификации по плоскости отделения. Наложения с кожи шеи, рук, пе­тель снимаются липкой лентой и направляются в иммунологическое отде­ление для определения органотканевой, видовой, групповой и половой принадлежности. В случаях подозрения на самоудавление петлей наложе­ния снимаются с кожи ладонной поверхности рук. Осмотр трупа оканчива­ется описанием ложа трупа

Общие изменения при смерти от удавления петлей заключаются в резко выраженном полнокровии. Местные изменения во внутренних органах иногда выражены незначительно, редко - отсутствуют, и резко выражены от удавления особенно мягкой петлей. Мягкие покровы головы со стороны внутренней поверхности полнокровны, с крупными расслоениями крови, которые могут быть приняты за травматические кровоподтеки. Оболочки и ткань мозга резко полнокровны.

Осмотр петли в секционной начинается с масштабного фотографирова­ния, зарисовывания, маркирования туров петли в зоне узла и на противопо­ложной ему стороне. После этого приступают к описанию петли, не снимая ее с шеи, затем разрезают петлю со стороны, противоположной узлу. Места разреза сшивают. Измеряют диаметр и окружность сшитой петли. При­стально осматривают петлю для установления меток, инициалов и т.п., что в дальнейшем может помочь обнаружению преступника. После этого пет­лю упаковывают и передают следователю.

Осмотр шеи производится в той же последовательности, что и при повешении. Исследованием выявляются повреждения, возникшие вслед­ствие прямого давления петли, и изменения, образовавшиеся в процессе асфиксии и смерти. От прямого давления петли мягкие ткани шеи и около­сосудистая клетчатка пропитываются кровью, мышцы шеи раздавлены, подъязычная кость, щитовидный хрящ и хрящи гортани сломаны. Шейные вены всегда переполнены кровью. Вследствие застоя крови могут возник­нуть излияния крови и на удалении от борозды - около углов нижней челюсти, на дне полости рта, на миндалинах, на дужках зева и позади трахеи, в корне языка, в стенке глотки и пищевода. У входа в гортань иногда наблюдается отек. Слизистые оболочки с резко расширенными сосудами.

Во всех внутренних органах наблюдается резкий застой. Под серозны­ми оболочками внутренних органов обычно располагаются точечные изли­яния крови (пятна Тардье). В легких - очаговые излияния крови. Легкие почти всегда эмфизематозно вздуты и нередко отечны. В гортани, трахее и бронхах более или менее обильная розовая мелкопузырчатая пена.

К признакам, свидетельствующим о прижизненном происхождении бо­розды, относятся точечные кровоизлияния и кровоподтеки, состоящие из внутрикожных точечных кровоизлияний по краям, в промежуточных вали­ках и ущемленных складках кожи. В некоторых случаях на вершинах валиков - маленькие пузырьки, заполненные красной жидкостью. Лопнувшие пузырьки на воздухе подсыхают, образуя повреждения, напоминающие ссадины. В ряде случаев возникает необходимость проведения дифферен­циальной диагностики повешения и удавления петлей (табл. 25).